Ristrutturazione di cinque cisterne d'acqua per il Centro Salesiano di Betlemme

Interventi strutturali a lungo termine

Betlemme è una città di 31.529 abitanti situata in Cisgiordania, sui Monti della Giudea, 9 km a sud del centro di Gerusalemme. È un'area urbana densamente popolata, con circa 1.000 abitanti per chilometro quadrato, con un tasso di crescita annuo del 2,63%. Ciononostante, Betlemme è delimitata dal muro di separazione sui lati settentrionale e occidentale, che limita la capacità di movimento della sua popolazione. Inoltre, l'area è stata teatro di una serie e lunga storia di conflitti e scontri che hanno portato a povertà, abbandono scolastico precoce, in particolare a livello di scuola secondaria, disoccupazione giovanile e adulta, e alle continue tensioni tra palestinesi e israeliani, che hanno aggravato le difficoltà socioeconomiche e i disturbi psicologici legati ai traumi, soprattutto tra i bambini, che si trovano ad affrontare livelli crescenti di disperazione e disagio.

Gli aspetti chiave che incidono sulla vita quotidiana degli abitanti in Cisgiordania sono le restrizioni alla circolazione e il conflitto prolungato in corso. Questi fattori mettono a repentaglio la sicurezza delle famiglie e l'accesso ai servizi, tra cui istruzione, servizi sanitari, acqua e servizi igienico-sanitari. La carenza d'acqua è all'ordine del giorno durante l'estate, causata dalla frammentazione delle forniture idriche tra Israele e i Territori Palestinesi e dalla mancanza di manutenzione della rete idrica. Anche la carenza di elettricità è comune ed è aggravata dalla dipendenza dall'energia elettrica israeliana.

Nel frattempo, la crescita demografica rafforza un contesto di crescente scarsità energetica che potrebbe essere affrontato attraverso la diversificazione energetica e una migliore affidabilità creditizia degli attori del settore, come la Jerusalem District Energy Company (JDECO). Secondo i dati raccolti dall'International Trade Administration, nel 2022 la fornitura totale di elettricità in Cisgiordania era stimata in 1.100 MW, di cui circa 80 MW generati da fonti rinnovabili, 80 MW dalla Giordania e i restanti 940 MW da Israele. Le compagnie elettriche israeliane rappresentano ancora l'88,24% dell'elettricità fornita. In Cisgiordania sono presenti cinque compagnie di distribuzione di elettricità: la Jerusalem District Electricity Company (JDECO), che serve Gerusalemme, Gerico, Ramallah e Betlemme; la North Electricity Distribution Company (NEDCO) e la Toubas Electricity Distribution Company (TEDCO), che servono le zone settentrionali della Cisgiordania; e la Hebron Electric Power Company (HEPCO) e la Southern Electric Company (SELCO), che servono le zone meridionali della Cisgiordania. Il governo palestinese incoraggia lo sviluppo delle energie rinnovabili come fonte energetica alternativa.
La crisi decennale in Palestina ha ulteriormente peggiorato la situazione umanitaria della popolazione dopo il COVID-19. La disponibilità di acqua potabile sicura e la corretta gestione delle acque reflue nelle strutture sanitarie sono pilastri importanti per garantire la sicurezza di lavoratori, pazienti e visitatori e per proteggere la salute umana e l'ambiente. Dopo lo scoppio della pandemia, i servizi sono stati rivalutati mediante colloqui personali con esperti delle strutture sanitarie. Indipendentemente dalla fonte di acqua dolce, la qualità dell'acqua deve essere regolarmente esaminata e confrontata con le linee guida locali e gli standard sanitari internazionali. Il 63,4% delle strutture sanitarie non era collegato a reti fognarie e utilizzava fosse biologiche a tenuta stagna o porose.

Fin dalla fine del 1892, i Salesiani sono stati presenti nella regione, a partire dal convento salesiano, situato nel cuore della città di Betlemme, alla periferia del suo antico centro storico e abbastanza vicino alla Chiesa della Natività. Ha attraversato diverse fasi, sia interne – evolvendosi da orfanotrofio a scuola, poi a centro di formazione professionale – sia esterne, dato che è sopravvissuto agli eventi sociali, politici ed economici della città nell'ultimo secolo. Nonostante vari ostacoli e cambiamenti, rimase fedele agli insegnamenti di Don Bosco e alla sua dedizione ai giovani.

I Salesiani di Betlemme possiedono una delle strutture più grandi tra le altre congregazioni nell'area di Betlemme, tra cui nove vecchie cisterne sotterranee per l'acqua, costruite nel corso degli anni dal loro arrivo in Terra Santa alla fine del 1800. Nel corso del tempo, queste cisterne si sono deteriorate a causa di diverse condizioni. Ognuna di queste cisterne serve una sezione della casa con i relativi servizi ed attività connesse.

Per anni, i Salesiani di Betlemme sono stati gravati da una manutenzione continua e temporanea delle loro cisterne. Queste piccole riparazioni non riescono sistematicamente a risolvere i principali problemi strutturali necessari per la conservazione dell'acqua, riducendo drasticamente l'utilizzabilità delle cisterne come risorsa primaria. Questa grave carenza ha costretto la comunità ad acquistare acqua da fornitori terzi, con conseguenti spese aggiuntive ricorrenti e significative. Di conseguenza, le cisterne si sono trasformate da una potenziale risorsa in un onere finanziario persistente e costoso.